گزشتہ ہفتے، جب پشاور کی تاریخی یونیورسٹی کیمپس میں خزاں کی پتیاں زرد ہو رہی تھیں، ایک خوفناک اعلان نے اس کے راہداریوں میں گونج پیدا کر دی: نو انڈر گریجویٹ ڈیپارٹمنٹس بندش کے دہانے پر، داخلے جو محض چند بوندوں تک سمٹ گئے۔ مجھے اپنے ایک پرانے کلاس فیلو کا یاد آتا ہے، جو اب وہاں لیکچرر ہے۔ ایک مدھم روشنی والے فیکلٹی لاؤنج میں چائے کی پیالی پر بات کرتے ہوئے اس نے کہا، “ہالز بھوتوں کی مانند لگتے ہیں،” اور بتایا کہ 50 طلبہ کی بنائی کلاسوں میں اب صرف دو تین کے قدموں کی آواز گونجتی ہے۔ یہ صرف ایک مقامی سر درد نہیں—یہ پاکستان کی اعلیٰ تعلیم کا وہ کینری ہے جو کوئلے کی کان میں مر رہا ہے، جہاں علم کے خواب معاشی مایوسی کی وجہ سے دامن بھر رہے ہیں۔
یونیورسٹی آف پشاور (یو او پی) میں، جو خیبر پختونخوا کا فلیگ شپ ادارہ ہے، یہ بحران تیزی اور علامتی طور پر سامنے آیا۔ فال 2025 سمسٹر کے لیے بی ایس پروگرامز میں ہیومن ڈیولپمنٹ اینڈ فیملی سٹیڈیز (صرف ایک درخواست)، ڈیولپمنٹ سٹیڈیز (دو)، ہوم اکنامکس (دو)، جغرافیہ (تین)، ہسٹری (تین)، سوشل اینتھروپالوجی (پانچ)، سٹیٹسٹکس (سات)، لاجسٹکس اینڈ سپلائی چین اینالیٹکس (دو)، اور جیالوجی (14—صرف 15 کی کم سے کم حد سے ایک کم) اب بندش کا شکار ہیں۔ یونیورسٹی حکام، پائیداری کے اندرونی قواعد کا حوالہ دیتے ہوئے، کہتے ہیں کہ بھوت کلاسز چلانا وسائل کو ضائع کرتا ہے اور تعلیمی معیار کو نقصان پہنچاتا ہے۔ تاہم، تنازع کی گونج ہے: یو او پی کے سوشل میڈیا پر ایک جلدی وضاحت میں “بندش” کی تردید کی گئی اور “ری اسٹرکچرنگ” کا لفظ استعمال کیا گیا، جو فیکلٹی اور طلبہ کو لٹکائے رکھتا ہے۔ یہ صرف بیچلرز تک محدود نہیں۔ پوسٹ گریجویٹ داخلے بھی گرے: پی ایچ ڈی انرولمنٹ 2020 میں 178 سے 2024-25 میں صرف 66 پر آ گئی، جبکہ ایم فل کی تعداد 2021-22 میں 661 سے 2023-24 میں 714 ہوئی مگر اس سال مزید گر گئی۔ ایک صوبے میں جو تنازعات اور کم سرمایہ کاری سے زخمی ہے، یہ کٹس ثقافتی تحفظ اور علاقائی ترقی کے لیے اہم شعبوں کو کھوکھلا کر رہے ہیں—جیسے اینتھروپالوجی جو پشتون ورثے کی نقشہ سازی کرتی تھی، یا جیالوجی جو معدنی دولت سے بھرپور سرحدوں کو کھول سکتی تھی۔
یہ الگ تھلگ نہیں۔ پاکستان کی اعلیٰ تعلیم میں انرولمنٹ، جو 2000 کے بعد اصلاحات سے 2% سے 12.6% تک پہنچی، اب الٹ پلٹ ہو گئی۔ اکنامک سروے 2024-25 میں 13% گراوٹ درج: FY2022 میں 2.23 ملین سے FY2023 میں 1.94 ملین، اور اس سال صرف 0.8% بحالی کی توقع۔ پبلک یونیورسٹیاں، جو غریب پس منظر کے لاکھوں کے لیے ریڑھ کی ہڈی ہیں، سب سے زیادہ متاثر: آرٹس اور ہیومینیٹیز ڈیپارٹمنٹس یو او پی کی طرح خالی، جبکہ طلبہ سٹیم، بزنس یا بیرون ملک جا رہے—حالانکہ 2024 میں پاکستانیوں کے انٹرنیشنل ویزوں میں 65% کمی۔ ہمسایہ بھارت سے موازنہ کریں، جہاں سکالرشپس اور انڈسٹری ٹائی اپس نے انرولمنٹ مستحکم رکھی۔ پاکستان میں فرق خیبر پختونخوا اور بلوچستان میں سب سے گہرا، جہاں نوجوانوں کی بھرمار ناکارہ انفراسٹرکچر سے ٹکراتی ہے، اور “لیکی پائپ لائن” بناتی ہے جہاں ممکنہ سکالرز بے روزگاری یا ہجرت میں ضائع ہو جاتے ہیں۔
یہ گراوٹ کیوں؟ معاشیات سرفہرست: مہنگائی نے یو او پی میں سالانہ فیس 150,000 روپے کر دی، جبکہ پبلک کالجز میں 14,000۔ گریجویٹس کو ہسٹری کی ڈگری “ٹیچنگ، اگر قسمت ہو” کہتی ہے، جبکہ آئی ٹی بوٹ کیمپس فوری نوکری کا لالچ دیتے ہیں۔ ایک یو او پی طالب علم نے کہا، “ہم علم کو نہیں، غربت کو مسترد کر رہے ہیں۔” پالیسی میں گہری سڑاند: ایچ ای سی گرانٹس 30%+ مہنگائی کے باوجود منجمد، بجٹ 20% کٹے۔ پرانے نصاب، فیکلٹی کی کمی، اور کے پی میں 44 یونیورسٹیاں طلبہ کو تقسیم کرتی ہیں۔ جب تعلیم روزگار سے الگ ہو، ہیومینیٹیز—اور معاشرے کی روح—مرجھا جاتی ہے۔
یہ بحران فوری عمل مانگتا ہے۔ ایچ ای سی فنڈنگ کھولیں، 15-20% اضافہ کریں، غیر سٹیم فیس سبسڈائز کریں۔ یو او پی اینتھروپالوجی کو ڈیٹا اینالیٹکس سے جوڑے، جیالوجی کو گرین انرجی سے۔ ڈاکٹر اسلم کہتے ہیں: “انڈسٹری سے جوڑیں ورنہ غائب ہو جائیں گے۔” پنجاب کی اپرینٹس شپ اسکیمیں نقل کریں۔ قومی سطح پر 100,000 سکالرشپس، نصاب آڈٹ۔ پشاور کے ہالز دوبارہ گونجیں، بھوتوں سے نہیں بلکہ مستقبل سازوں سے۔
داؤ پر ایک نسل کا بہاؤ یا جامع علم کی بحالی۔ کلاس رومز خالی چھوڑیں یا مقصد سے بھریں۔ ہماری نوجوانیاں—اور مستقبل—انتظار نہیں کر سکتیں۔